El yacimiento de Gran Dolina, en la sierra de Atapuerca, ha vuelto a demostrar su enorme potencial con el hallazgo de 24 nuevos fósiles de Homo antecessor durante la campaña de excavaciones de 2026. Los restos, de una antigüedad aproximada de 850.000 años, pertenecen a entre 12 y 15 individuos y algunos presentan marcas de corte relacionadas con prácticas de canibalismo ya documentadas anteriormente en este enclave.

Entre los fósiles recuperados figuran fragmentos de cráneo, vértebras, huesos de las extremidades y tres dientes. Uno de los aspectos más destacados es la aparición de restos de individuos adultos, poco frecuentes hasta ahora en este conjunto, lo que permitirá ampliar el conocimiento sobre la anatomía de Homo antecessor.

Junto a los restos humanos también se han localizado numerosas herramientas de piedra y fósiles de fauna, como hiena, caballo, rinoceronte o ciervo, que ayudan a reconstruir el modo de vida de estos primeros pobladores europeos.

El balance de la 49ª campaña, en la que han participado más de 300 investigadores, también deja resultados destacados en otros yacimientos de Atapuerca. En Cueva Fantasma se han confirmado ocupaciones neandertales de entre 60.000 y 100.000 años, mientras que en Sala Fantasma se ha identificado una gran letrina de hienas de hace entre 40.000 y 50.000 años.

Asimismo, en la Sima del Elefante, con más de 1,2 millones de años de antigüedad, se han recuperado nuevas herramientas líticas asociadas a los primeros pobladores de Europa y el esqueleto poscraneal prácticamente completo de un lince.

La presentación de los resultados estuvo marcada además por el anuncio de Juan Luis Arsuaga, que confirmó que esta ha sido su última campaña como codirector del Proyecto Atapuerca, aunque continuará vinculado al mismo desde el Museo de la Evolución Humana.