La gripe aviar ha dejado una de las campañas más complicadas de los últimos años para el sector español del huevo. Desde el pasado otoño, los brotes detectados en distintas explotaciones han obligado a sacrificar 2,7 millones de gallinas ponedoras, lo que representa el 5,6% del censo nacional, y ha provocado una reducción significativa de la producción, contribuyendo al encarecimiento de uno de los alimentos más consumidos por los hogares.

Así lo ha explicado la directora de la Asociación Española de Productores de Huevos (Aseprhu), Mar Fernández, quien ha calificado la temporada como "muy dura" debido al impacto sanitario que ha sufrido la cabaña avícola española.

Los datos reflejan la magnitud del problema. Desde septiembre se han registrado 16 focos de influenza aviar, ocho de ellos en granjas de gallinas ponedoras. Como consecuencia, el número total de aves destinadas a la producción de huevos ha descendido hasta los 47,2 millones de ejemplares, tras la pérdida de casi tres millones de gallinas.

La reducción de la capacidad productiva se ha traducido en una caída estimada de 32,5 millones de docenas de huevos, un factor que se suma a otros elementos para explicar la subida de precios registrada en los últimos meses. Según los datos del sector, el precio del huevo experimentó un incremento interanual del 14,7 % en abril.

Menos oferta y más demanda

La situación se ha visto agravada por varios factores coincidentes. Por un lado, el descenso del número de gallinas tanto en España como en otros países de la Unión Europea. Por otro, el aumento del consumo, ya que los hogares españoles compraron alrededor de un 3 % más de huevos durante el último año.

A ello se suma el proceso de transformación que afrontan numerosas explotaciones para adaptarse a los nuevos sistemas de producción y avanzar en la eliminación progresiva de las jaulas, una inversión que también repercute en los costes del sector.

Desde Aseprhu consideran que esta combinación de circunstancias ha generado una auténtica "tormenta perfecta" para el mercado. Sin embargo, recuerdan que el huevo sigue siendo uno de los productos más accesibles para los consumidores gracias a su elevada calidad nutricional y a su competitiva relación entre precio y valor alimentario.

El sector asume que la gripe aviar seguirá siendo uno de los principales desafíos en los próximos años. Tras la detección de un foco, las explotaciones afectadas deben afrontar largos protocolos sanitarios que incluyen el vaciado de las instalaciones y complejos procesos de desinfección antes de poder retomar la actividad, un procedimiento que puede prolongarse durante más de seis meses. Por ello, los productores insisten en la necesidad de reforzar las medidas de bioseguridad para minimizar los riesgos y reducir la posibilidad de nuevos contagios en las granjas.