Una imagen del Emirates Stadium, donde juega sus partidos el Arsenal, se hacía viral en redes sociales el pasado fin de semana: "No creemos que tengáis que pagar por estos productos. Por favor, coge lo que necesites", decía un cartel en el baño de mujeres, bajo el cual se encontraban dos recipientes con tampones y compresas.

Esta iniciativa se enmarca dentro de la campaña 'On The Ball', que trata de facilitar el acceso a estos productos a todas aquellas mujeres aficionadas al fútbol en Reino Unido.

La campaña nació en Glasgow hace seis años cuando Orlaith Duffy, Erin Slaven y Michaela McKinley se unieron para visibilizar el papel de las aficionadas en este deporte, demandando la necesidad de que estos productos sean de fácil acceso en los campos de fútbol.

"La gente no va por ahí pagando por los rollos de papel higiénico o el jabón", dijo Slaven en la cadena británica BBC en el momento en el que lanzaron la campaña. "Una de las quejas a la que nos enfrentamos es que la gente dice que si te puedes permitir una entrada, te puedes permitir un tampón. Es muy fácil rebatirlo, porque en el Celtic muchas entradas se dan a asociaciones benéficas, así que muchos no pagan ni la entrada ni el transporte, ¿por qué iban a pagar por sus productos de higiene?".

El Celtic de Glasgow fue el primero en escucharles y le siguieron una veintena de clubes, siendo el primero de Londres el Clapton CFC, el equipo que honra a la República española con su segunda camiseta.

El Liverpool, el Brighton & Hove Albion, Huddersfield Town y Dundee United son algunos de los clubes que se han ido uniendo a la iniciativa, que se centra en que los productos de higiene íntima femenina deben ser accesibles para todas a coste cero, que este tema no debe ser tabú y que se debe crear una conversación sobre la menstruación para que la actitud social cambie, aumente la visibilidad de las aficionadas al fútbol y conciencie sobre la pobreza y el periodo.

Según un estudio de la asociación Bloody Good Period, una mujer puede gastar en productos de higiene femenina unas 4.800 libras (5.700 euros) a lo largo de su vida, mientras que una investigación de 2017 desveló que un 10 % de las mujeres y niñas no pueden costearse estos productos, además de que un 12 % de ellas han tenido que improvisar cuando han tenido el periodo.

"Creo que al principio, la gente pensó ¿Quiénes son estas niñas?. Creían que nos daba igual el Celtic, que solo éramos unas feministas locas con nuestra propia agenda. Había esta mentalidad medieval que pensaba que el fútbol es un deporte de hombres y que no había espacio para nosotros. Es un deporte predominantemente dominado por hombres y hace treinta años, hablar sobre la menstruación hubiera sido impensable", añadió Slaven.

La campaña estuvo en activo entre 2018 y 2021, pero los clubes han decidido mantener los productos gratis, así como otros como el Arsenal han decidido unirse a ella en los últimos tiempos.

Esta iniciativa se conjuga con otras que ha lanzado el fútbol inglés en los últimos años, como pantalones de diferente color para que las mujeres con la regla no se sientan incómodas al jugar.