El regreso más esperado de las artes marciales mixtas ya tiene fecha. Conor McGregor volverá al octágono este verano después de cinco años alejado de la competición para medirse al estadounidense Max Holloway en una pelea que promete convertirse en uno de los grandes acontecimientos del año en la Ultimate Fighting Championship. El combate se celebrará el próximo 11 de julio en Las Vegas y será en la categoría de peso wélter, aunque sin ningún cinturón en juego. El anuncio fue realizado por Dana White, quien confirmó oficialmente el retorno del peleador irlandés, una de las figuras más mediáticas y polémicas en la historia de la compañía.

La noticia supone el final de una larga ausencia para McGregor, que no pelea desde 2021. Su último combate fue ante Dustin Poirier, en una pelea marcada por la dura derrota del irlandés y por la grave lesión sufrida en el primer asalto, cuando se fracturó la pierna tras un intercambio de golpes. Aquella imagen abandonando el octágono entre gestos de dolor abrió un periodo de incertidumbre sobre su futuro deportivo.

Ahora, con 37 años, McGregor busca demostrar que todavía puede competir al máximo nivel y recuperar parte del protagonismo perdido durante estos años de inactividad. Su regreso, además, tendrá un fuerte componente simbólico, ya que enfrente estará Max Holloway, uno de los peleadores más respetados de la UFC y viejo conocido del irlandés.

Ambos ya se enfrentaron en 2013 durante el evento UFC Fight Night 26 celebrado en Boston. En aquella ocasión, un joven McGregor se impuso por decisión unánime en un combate que, con el paso del tiempo, adquirió relevancia histórica por la dimensión que alcanzarían después ambos luchadores.

Desde entonces, las trayectorias de los dos peleadores han evolucionado de forma muy distinta. Mientras Holloway se consolidó como una referencia en la UFC gracias a su regularidad y resistencia, McGregor alternó momentos de enorme éxito deportivo y comercial con largos periodos fuera de la competición y numerosas polémicas extradeportivas.

El anuncio del combate ha disparado la expectación entre los aficionados a las MMA, especialmente por comprobar en qué estado físico regresará el irlandés tras años alejado del octágono. También existe curiosidad por ver si Holloway, ahora mucho más experimentado y consolidado, logra cambiar el desenlace de aquel primer enfrentamiento de hace más de una década.

Con el regreso de McGregor, la UFC recupera a uno de sus grandes reclamos mediáticos. Y aunque no habrá cinturón en juego, la pelea ya se perfila como uno de los eventos más seguidos del verano en el mundo del deporte de combate.