Durante décadas, Castilla y León fue sinónimo de estabilidad política. Desde la aprobación del Estatuto de Autonomía en 1983, la comunidad ha celebrado once elecciones autonómicas que han dibujado una evolución clara: del dominio de dos grandes partidos a un escenario cada vez más fragmentado. Sin embargo, detrás de esta transformación no solo hay cambios ideológicos o estrategias electorales. La despoblación, el envejecimiento demográfico y el surgimiento de nuevas sensibilidades territoriales han reconfigurado la representación política y el equilibrio de poder dentro de la comunidad.

A diferencia de otras cámaras autonómicas españolas, las Cortes de Castilla y León no tienen un número fijo de escaños. Su tamaño depende de la población de cada provincia. La ley electoral autonómica establece que cada provincia tiene un mínimo de tres procuradores, a los que se suma uno más por cada 45.000 habitantes (o fracción superior a 22.500).

Este sistema intenta equilibrar la representación entre provincias muy pobladas y territorios rurales con poca población. La consecuencia directa es que el tamaño del parlamento ha variado con el paso del tiempo. En los primeros años de autonomía la cámara tenía 84 procuradores, pero la pérdida demográfica ha reducido ese número. Y así tenemos la siguiente evolución:

• 1983-1995: 84 escaños
• 1999: 83
• 2003: 82
• 2007: 83
• 2011-2015: 84
• 2019-2022: 81 procuradores

Ahora, en 2026, sube a 82 gracias al crecimiento poblacional en la provincia de Segovia, impulsado por su cercanía con Madrid.

Si analizamos provincia a provincia, cuatro de las nueve han mantenido el mismo número de escaños durante todo el periodo analizado (1983-2022): Ávila: 7 escaños,  Burgos: 11 escaños, Palencia: 7 escaños, y Soria: 5 escaños.

Sin embargo otras han visto reducida su importancia numérica en las Cortes a lo largo de las décadas.
León es la provincia que más representación ha perdido puesto que comenzó con 15 escaños en 1983, bajó a 14 en 1999 y finalmente a 13 escaños desde 2019. 

Salamanca se mantuvo estable con 11 escaños hasta 2015, pero perdió uno en 2019, quedando con 10 escaños y Zamora mantuvo 8 escaños hasta 1999, reduciéndose a 7 escaños a partir de 2003.

Valladolid es la única que ha ganado representación de forma sostenida. Pasó de 14 escaños (1983-2003) a 15 escaños desde 2007 hasta la actualidad y Segovia ha experimentado cambios de ida y vuelta. Tuvo 6 escaños desde 1983, subió a 7 escaños en las elecciones de 2011 y 2015, para volver a descender a 6 escaños en 2019 y ahora regresará a los 7. 

1983 a 2022: Crónica de 11 elecciones

Desde la instauración de la autonomía, se han celebrado once elecciones a las Cortes de Castilla y León y ha tenido 7 presidentes. Hasta el año 2019, estas citas electorales siempre coincidieron con las elecciones municipales y las de otras comunidades autónomas de régimen común. No obstante, la convocatoria de 2022 rompió esta tradición histórica al ser los primeros comicios anticipados y en solitario en la historia de la región

De la victoria socialista al giro 

Las primeras elecciones autonómicas, celebradas en 1983, reflejaron el impulso del PSOE tras su victoria nacional un año antes. El socialista Demetrio Madrid ganó con 42 escaños, quedándose a uno de la mayoría absoluta.

Sin embargo, el panorama cambió rápidamente. En 1987 se produjo uno de los episodios más decisivos de la política autonómica: PSOE y Alianza Popular empataron con 32 procuradores. La clave la tenía el CDS de Adolfo Suárez, que logró 18 escaños. Ese apoyo permitió la investidura de José María Aznar, un joven dirigente que utilizaría la Junta como trampolín hacia la política nacional. Su mandato fue breve, pero marcó el inicio de una nueva etapa.

Largo ciclo de mayorías absolutas

A partir de 1991, el Partido Popular inició un periodo de hegemonía que duraría casi 25 años.

Con Juan José Lucas primero y Juan Vicente Herrera después, el PP encadenó varias mayorías absolutas que consolidaron a Castilla y León como uno de los territorios más estables políticamente de España. En ese periodo se produjeron varios hitos que es relevante reseñar por lo poco habitual que se hace hoy en día ver hechos similares.

• 1995: el PP logra 50 procuradores, su mejor resultado histórico.
• 2003 y 2007: Herrera mantiene amplias mayorías absolutas.
• 2011: el PP alcanza 53 escaños, el mayor número logrado por un partido en las Cortes.

2015 marca el fin de bipartidismo

El equilibrio cambió de forma abrupta en 2015. La crisis económica y la irrupción de nuevos partidos rompieron el tradicional bipartidismo. Ese año se produjeron dos irrupciones novedosas en las Cortes: Por un lado Podemos que logró 10 procuradores y, por el otro, Ciudadanos que sumó 5. De esta forma, el PP perdió la mayoría absoluta y el sistema político regional comenzó a fragmentarse.

El giro se acentuó en 2019, cuando el PSOE ganó las elecciones con 35 escaños frente a los 29 del PP. Aun así, los populares mantuvieron el gobierno gracias a un acuerdo con Ciudadanos.

La nueva política de coaliciones llega en 2022

La legislatura iniciada en 2019 terminó de forma abrupta tras la ruptura entre PP y Ciudadanos. Las elecciones anticipadas de febrero de 2022 confirmaron la reconfiguración del mapa político. Los resultados dejaron tres datos: Ganó el PP con 31 escaños, Vox irrumpiió con 13 y Ciudadanos casi desapareció quedándose con solo un representante de manera que se produjo un hecho inédito en la política autonómica: el primer gobierno de coalición entre PP y Vox, presidido por Alfonso Fernández Mañueco.

En todo caso a este análisis habría que añadir que al margen primero de Ciudadanos y después de Vox la presencia de plataformas locales también ha contribuido a romper el esquema tradicional de bloques. Por un lado Soria ¡Ya! que en su primera incursión electoral, logró el 42% de los votos en su provincia, un hito sin precedentes para una agrupación de electores. Este éxito casi forzó a los partidos tradicionales a incluir la 'despoblación' como eje central de sus agendas. También Unión del Pueblo Leonés (UPL) ha recuperado su papel de fuerza decisiva en la provincia de León, alcanzando los 3 escaños en 2022 y liderando el discurso de la autonomía propia para la región leonesa.

Participación: del entusiasmo a la abstención

La participación electoral también refleja la evolución social de la región. Durante décadas, el voto en las autonómicas se situó entre el 65% y el 73%, especialmente cuando coincidían con las elecciones municipales. Pero en 2022 se produjo un descenso notable porque cayó al 58,7%, el nivel más bajo de la historia autonómica. Entre las causas que lo pueden explicar está el adelanto electoral, la fatiga por la pandemia y una desafección creciente por la política en las zonas rurales. 

Cuatro décadas después del nacimiento de la autonomía, Castilla y León afronta un escenario completamente distinto al de sus inicios. El sistema que durante años se apoyó en el bipartidismo y en la estabilidad institucional está dando paso a un modelo más plural, condicionado por la despoblación, el envejecimiento y la aparición de nuevas fuerzas políticas.

El futuro político de la comunidad dependerá en gran medida de cómo se resuelvan estos desafíos. Pero si algo demuestra la historia electoral de Castilla y León es que incluso los territorios aparentemente más estables pueden cambiar de forma profunda con el paso del tiempo.