España volvió a ser España. Tras el tropiezo del debut, la selección de Luis de la Fuente respondió con autoridad ante Arabia Saudí (4-0) en Atlanta, impulsada por el regreso de Lamine Yamal al once titular. Con cuatro cambios en la alineación y una imagen mucho más reconocible, el combinado nacional recuperó su identidad, disipó las dudas y dejó encarrilado su camino hacia los dieciseisavos de final.

La presencia de Lamine Yamal transformó por completo el ataque español. El joven extremo, titular por primera vez en este Mundial, se convirtió en el gran protagonista de la noche y confirmó las palabras del técnico saudí, Georgios Donis, que en la víspera había asegurado que España era menos España sin él y sin Nico Williams en las bandas. Bastaron unos minutos para comprobarlo.

El futbolista del FC Barcelona abrió el marcador en el minuto 10 tras aprovechar varios desajustes defensivos de Arabia Saudí. Su velocidad, desequilibrio y capacidad para generar peligro sembraron el miedo en la zaga rival desde el inicio. En apenas cuatro minutos ya había intervenido cinco veces con el balón, desatando el entusiasmo de una afición rendida a su talento.

Junto a él brilló Mikel Oyarzabal, que pasó de una estadística histórica negativa frente a Cabo Verde a convertirse en uno de los nombres propios del encuentro. El delantero asistió a Lamine en el primer tanto y después firmó un doblete en apenas tres minutos, entre el 21 y el 24, para completar una actuación sobresaliente y situarse, junto a Fernando Morientes, como séptimo máximo goleador de la historia de la selección con 27 dianas.

Las modificaciones introducidas por Luis de la Fuente también surtieron efecto. La entrada de Pedro Porro, Álex Baena, Dani Olmo y el propio Lamine dio más velocidad y profundidad al juego español. Pedri encontró espacios junto a Rodri para dirigir el juego con mayor libertad, mientras Olmo aportó movilidad entre líneas y Baena ensanchó el campo por la izquierda.

Antes del descanso llegó el segundo gol español, aunque esta vez con la colaboración involuntaria de Hassan Altambakti, que introdujo el balón en su propia portería tras un rechace provocado por un disparo de Marc Cucurella. España volvió a demostrar además su eficacia en las acciones a balón parado, sumando otro tanto nacido de la estrategia.

Con el partido resuelto, la segunda mitad sirvió para gestionar esfuerzos y repartir minutos. Debutó Yeremy Pino en un Mundial y también tuvieron protagonismo Nico Williams y Mikel Merino. Solo faltó el gol de Ferran Torres, anulado por fuera de juego en el descuento. La selección llegará así al duelo del próximo día 26 ante Uruguay con confianza renovada y la sensación de haber recuperado la versión que la llevó a conquistar todos los éxitos recientes bajo la dirección de Luis de la Fuente.