Los atletas keniatas Brian Kiptoo y Dorcus Chepkwmoi fueron los grandes protagonistas del 45 Cross Internacional de Venta de Baños, celebrado este domingo 20 en la localidad palentina, al imponerse en las pruebas absoluta masculina y femenina, respectivamente.

Esta edición del Cross, que cuenta con categoría oro de World Athletics, suponía además el regreso de los atletas africanos a la cita palentina, una circunstancia que acabó marcando el desarrollo de las carreras y el desenlace final en ambas competiciones.

En la prueba masculina, la igualdad fue la tónica dominante en los primeros compases, con un grupo de cabeza amplio que fue perdiendo efectivos conforme avanzaban las vueltas. El fuerte ritmo de carrera y las condiciones del circuito, muy exigente tras la lluvia caída durante la noche, redujeron la pelea por la victoria a tres corredores en las últimas vueltas: Nassim Hassaous, Brian Kiptoo y Aferdi Abderrahmane.

En el tramo final, el atleta español Hassaous, ganador de la edición de 2024, no pudo mantener el ritmo de sus dos rivales, dejando la lucha por el triunfo en un mano a mano entre el keniata Kiptoo y el marroquí Abderrahmane.

El sprint final decidió la victoria en favor de Brian Kiptoo, que fue el más rápido en los últimos metros para detener el crono en 31:43, por delante de Abderrahmane. Nassim Hassaous completó el podio al cruzar la línea de meta 26 segundos después, mientras que el triunfo en la categoría Sub 23 correspondió a Rubén Leonardo.

En la carrera femenina, el dominio fue claro desde el inicio por parte de Dorcus Chepkwmoi. La fondista keniata impuso su ritmo desde las primeras vueltas y completó prácticamente toda la prueba en solitario, parando el cronómetro en 36:09 y logrando una cómoda victoria con 57 segundos de ventaja sobre María Forero, segunda clasificada.

La pelea por las restantes posiciones del podio sí mantuvo la emoción hasta el final. Tras superar la mitad del recorrido, la lucha por los puestos de honor contó con un grupo de hasta cuatro atletas, entre ellas María Forero, Claudia Corral, Ángela Viciosa y Naima Ait.

Finalmente, María Forero, reciente campeona de Europa Sub 23, logró abrir una pequeña brecha que le permitió asegurar la segunda posición y ser la mejor Sub 23 de la prueba, mientras que Claudia Corral se hizo con la tercera plaza tras cruzar la meta a un minuto y nueve segundos de la vencedora. Por su parte, la palentina Carla Gallardo acabó en la octava posición.