La tesis doctoral de una alumna de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias (ETSIIAA) de Palencia, Eva Sánchez, ha puesto de manifiesto el potencial de los extractos de algunas especias vegetales como sustituto de los fitosanitarios químicos, al presentar efectos similares.

El trabajo 'Novel Antimicrobial formulations based on plant extracts for agroforestry applications', defendido el pasado 12 de enero, tuvo la calificación de 'sobresaliente cum laude', además de recibir mención internacional.

Se considera que, actualmente, un 40% de la producción mundial de alimentos se pierde debido a patógenos, plagas y malezas. Esta pérdida, en un contexto de crecimiento continuo de la población mundial que podría alcanzar los 9.700 millones en 2050, representa la amenaza más urgente para la seguridad alimentario mundial.

Por ello, es fundamental desarrollar nuevas soluciones que permitan reducir el volumen de pérdidas y que éstas sean respetuosas con la salud y el medio ambiente.

En este sentido, la preocupación gira en torno a los efectos negativos de los pesticidas químicos en la salud humana y el impacto en el medio ambiente, como la contaminación del suelo y las aguas subterráneas, y la toxicidad para otros organismos.

Además, el uso intensivo de los pesticidas químicos ha provocado la resistencia de plagas y patógenos, como los hongos, insensibles a fungicidas, lo que implica un aumento de las dosis y, por tanto, mayor perjuicio al medio ambiente.

En este contexto, es urgente la utilización de pesticidas alternativos, aunque las soluciones eficaces y respetuosas con la salud y el medio ambiente son todavía limitadas e insuficientes.

La tesis de Eva Sánchez se centra en el desarrollo de esas soluciones, con el propósito de potenciar el efecto antimicrobiano de extractos naturales de diversas especies vegetales.

Los resultados aportados revelan el gran potencial de estas nuevas formulaciones con eficacias comparables a las de los fitosanitarios comerciales.