No será la primera vez, sino la segunda. Abel Calle, profesor e investigador del Grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid, volverá a la Antártida. Aunque ya estuvo en 2022, el vallisoletano de adopción vive con nervios las horas previas a su llamativo e inolvidable viaje, que inicia este jueves con destino, en primer lugar, a Buenos Aires. Allí, tiene programadas diferentes reuniones antes de partir a Riogallegos con un avión del ejército argentino. Por esa razón, no será hasta el 8 de febrero cuando llegue a la base argentina de Marambio, ubicada a las puertas de la Antártida.

Calle, que ha recibido en su despacho de la facultad de Ciencias a TRIBUNA, reconoce que viajan "cada dos años" para "reemplazar algún equipo", aunque ese no solo sea su cometido a lo largo de las tres o cuatro semanas que estará en la base. En este sentido, el propio Calle confirma a este medio que no sabe cuándo volverá a Valladolid porque todo depende de los objetivos cumplidos y de las condiciones meteorológicas. "Llevamos ropa especial, de montaña básicamente. Las temperaturas no son precisamente bajas porque estaremos entre los 5ºC y los -10ºC. El viento es un componente importante y eso provocará que la sensación térmica baje bastante", apunta.

"Preparamos este viaje con cinco o seis meses de antelación por dos razones. En primer lugar, por poder preparar nuestro trabajo en Valladolid y trasladarlo a la base. Necesitamos que no nos falte nada porque allí no hay ferreterías (ríe). Y, en segundo lugar, por avisar al servicio meteorológico argentino y al ejército, que es el que se encarga de la intendencia de los desplazamientos", añade asegurando que también se tiene que hacer informes médicos completos -no rutinarios- para que valoren las posibilidades que tiene de viajar o no.

¿Cuál es el objetivo del viaje?

El investigador detalla a este medio las metas que pretende alcanzar en la base argentina. Calle explica que su equipo trabaja en la física de la atmósfera. Es decir, mide parámetros atmosféricos y aerosoles. Como en la Antártida "no existen muchos datos", los científicos complementan las referencias que manejan para elaborar modelos atmosféricos respecto al cambio climático y, de esta forma, detectar aerosoles procedentes de "eventos medioambientales" como "incendios forestales", entre otros, de Australia. 

Además, forman parte de una red internacional porque el Grupo de Óptica Atmosférica de la Universidad de Valladolid es "puntero" en el estudio de aerosoles atmosféricos desde hace muchos años. Sin embargo, la misión no acaba allí, ya que Calle asegura que trabaja en Valladolid los datos que sacan de la mencionada base.

Una experiencia única que "engancha"

"Es un privilegio poder ir allí", sostuvo Calle al final de la entrevista. El investigador destacó a este medio cómo se convive en la Antártida con personas (unas 70) que llevan 13 meses sin ver a sus familias: "Ellos están preparados psicológicamente para afrontar misiones de este tipo. Necesitan que no haya altibajos de la gente (nosotros) que les echa una mano. Eso significa que todo el mundo necesita a todo el mundo. Desarrollan un espíritu de colaboración impresionante".

En cualquier caso, al investigador le gustaría estar en la Antártida más de lo que le permiten, algo que oculta a sus seres queridos porque sabe que les acabará echando de menos.